OUTSIDER

Philippe Cohen Solal, Mike Lindsay, Hannah Peel, Adam Glover

Dans le quartier nord de Chicago, au milieu du XXe siècle, un concierge d’hôpital reclus vivait dans une seule pièce – et s’est avéré être un génie artistique. Henry Darger a inventé tout un monde dans cette pièce, réalisant des centaines de peintures et de collages, et écrivant des romans fantastiques de 15 000 pages. Son œuvre raconte l’histoire d’une bataille permanente entre le bien et le mal, où des armées déchaînées affrontent une bande d’enfants courageux appelés les Vivian Girls. Ses œuvres se vendent aujourd’hui à près d’un million de dollars. Elle est exposée dans des galeries et des musées du monde entier et a influencé des artistes tels que Grayson Perry, les frères Chapman et Paul Chan. Elle compte également de grands admirateurs parmi les musiciens tels que David Byrne et Devendra Banhart.

Près d’un demi-siècle après la mort de Darger, Philippe Cohen Solal(Gotan Project) et Mike Lindsay (Tunng) présentent OUTSIDER, une tapisserie composée de dix chansons pop chaleureuses et résonnantes et de superbes images qui transmettent et traduisent l’histoire de Darger dans l’actualité.

Après la sortie de l’EP de trois titres, la sortie de l’album est prévue pour février 2021. Il s’agit de classiques instantanés, chantés par le chanteur Adam Glover, avec des noms comme « Hark Hark, My Friend, Cannon Thunders Are Swelling » ou « Can A Boy Forget His Mother ». Ils scintillent à la limite des états altérés, se gonflent luxueusement à travers des microphones classiques des années 1950, comme Scott Walker dans un festival païen, une musique texturée avec de l’Americana du milieu du siècle, des sons trouvés sous le manteau et des conditions météorologiques difficiles. C’est la chanson « Let England Shake » de PJ Harvey orchestrée par Ennio Morricone dans un monde illustré peuplé d’anges, d’enfants vaillants, de bataillons en marche et de vastes paysages colorés représentant tout ce qui précède. Ce ne sont pas des chansons d’amour comme les autres.

La musique a commencé avec les feuilles de texte qu’Henry Darger a laissées parmi ses peintures et ses maigres possessions. Il n’a laissé aucun indice sur la musique qu’il voulait faire, et avec OUTSIDER, Philippe, Mike et leurs collaborateurs Hannah Peel et le chanteur Adam Glover, leur ont donné vie dans un style remarquable.

Philippe : « J’ai imaginé la voix luxueuse, fantastiquement puissante et belle d’Adam comme la voix à l’intérieur de la tête d’Henry, la projection de lui-même pour être plus fort, plus puissant. Il y a quelque chose de très magique là-dedans. C’est la meilleure version d’Henry qui sort des haut-parleurs ».

La sortie a d’abord pris la forme d’un EP de cinq titres, enregistré au cours d’une poignée de sessions en mars 2015 dans le studio de Shoreditch que Mike Lindsay louait au collectionneur de synthés Ben Edwards aka Benge. La multi-instrumentiste Hannah Peel occupait la chambre voisine et, à ce moment-là, elle était à une demi-décennie des nominations aux Emmy Awards et de la composition de « Game of Thrones : The Last Watch ». Philippe et Mike l’ont engagée pour enregistrer des voix, un trombone, des cordes superposées, des « bouts de piano » et un clavecin.

Son jeu de cuivres apporte des résonances audacieuses de guerre et de champ de bataille et ses cordes superposées apportent romantisme, beauté et couleur. « Hannah était si importante. Elle a incarné les Vivian Girls dans le domaine de l’irréel. Il était très clair pour nous que [vocalist] Adam Glover était en quelque sorte la voix de Darger et que Hannah était le personnage de Darger. D’une certaine manière, elle est devenue la voix des Vivian Girls », explique Philippe. Hannah Peel est d’accord. « C’est bien. J’aime les récits.

Le mois de décembre suivant, ils se sont installés à Los Angeles et ont enregistré la batterie et les voix à l’aide d’un microphone à ruban RCA. « Il s’agit d’une époque, de Sinatra », dit Mike Lindsay. « Il crée ce sentiment. Pendant l’enregistrement, ils se sont entourés d’un diorama d’images de Darger et en ont utilisé une par piste pour développer les visuels, qui ont été minutieusement réalisés par Gabriel Jacquel et Pascal Gary aka Phormazero. La musique a également été mixée par Andrew Scheps, lauréat d’un Grammy Award (Adele’s 21, Beyonce, Lana Del Rey).

OUTSIDER a émergé lentement dans le monde, tout comme l’œuvre de Darger a émergé lentement dans le monde.

La réalisation d’un spectacle vivant complexe impliquant plusieurs galeries à travers les continents a été un travail de longue haleine et, en 2017, Philippe a eu un grave accident et a failli mourir. Il lui a fallu un an pour s’en remettre, une expérience qui a naturellement tout ralenti. « Je crois vraiment à la maturation dans la musique », dit-il. « Il m’a fallu du temps pour trouver la bonne façon d’exposer la musique et le projet dans son ensemble.
Les paroles ont servi de point de départ, surtout lorsqu’ils ont commencé à faire des recherches et qu’ils ont réalisé que Darger avait échantillonné les hymnes qu’il entendait lors des messes catholiques auxquelles il assistait trois fois par jour, en prenant des phrases clés et en les modifiant pour les adapter aux besoins du monde qu’il imaginait. Les mots suggéraient également une période spécifique : « la production de la fin des années 1950 et du début des années 1960, avec ce côté tordu et texturé contemporain qui la rend intemporelle », explique Mike.

Le résultat, dit-il, « ressemble à une comédie musicale oubliée depuis longtemps, avec une touche maléfique et une couverture très innocente autour d’elle. C’est classique, c’est beau et c’est expérimental ».

Hannah Peel : « On pourrait croire, à la façon dont il écrivait, qu’il avait fait un voyage fou à Woodstock et qu’il était ensuite allé à l’église pour purifier son âme. Il était concierge, mais c’est comme s’il avait eu dix vies antérieures différentes, et dix vies futures… Musicalement, c’est plus résonnant que jamais. C’est vraiment énergique et plein, plein d’espoir et de beauté, et je pense que c’est vraiment important avec ce que nous avons tous traversé l’année dernière ».

OUTSIDER – Philippe Cohen Solal & Mike Lindsay [VINYL ALBUM]

“An incredible revolution, both in form and substance. »     Punktum

« Majestic and Baroque » FIP

180g Black vinyl in printed inner sleeve and jacket – sealed – Shipping March 2021

OUTSIDER – Philippe Cohen Solal & Mike Lindsay feat. Adam GLOVER & a special guest appearance by Hannah Peel

A tribute to the brave and courageous spirit of children standing up against adult cruelty. This text, written 50 years ago by the famous raw artist Henry Darger, is set to music for the first time, here by Philippe Cohen Solal (Gotan Project) and Mike Lindsay (Tunng). Forthcoming album to be released on Feb 5 2021 on ¡Ya Basta! Records.

 

 

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En 2003, juste avant de partir pour une tournée du Gotan Project aux États-Unis, Philippe Cohen Solal a dîné avec un vieil ami. Au cours du dîner, le père de son ami suggère d’inviter la pianiste Kiyoko Lerner au concert, compte tenu de sa passion pour le tango. Philippe a pris les coordonnées de Kiyoko et l’a invitée au spectacle. Elle lui a rendu la pareille en l’invitant à prendre le thé lorsqu’il est arrivé à Chicago, sa ville natale. Lors d’une tournée, Philippe décide de visiter l’American Folk Art Museum de New York, où il tombe sur la collection d’Henry Darger et se retrouve subjugué. Lorsqu’il a consulté les informations figurant sur le côté de l’œuvre, il a été stupéfait de lire que les peintures avaient été prêtées au musée par Kiyoko Lerner – cette même Kiyoko Lerner qui venait à son concert et qui l’avait invité à prendre le thé chez elle l’après-midi.

C’est le début de près de deux décennies d’amitié et de dialogue avec Lerner, et de communion avec l’œuvre de Darger. En 2008, il a passé une semaine dans son sous-sol, entouré des peintures, des mots et des microfilms de l’artiste, parlant de lui au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. La proximité de l’œuvre d’art a donné naissance à OUTSIDER.

Tant d’années passées à absorber les œuvres d’art ont créé un lien profond pour Philippe : « J’ai l’impression de connaître Darger, tant d’années passées à lire ses livres et à vivre avec son œuvre et ses mots. Je me sens également lié au type d’enfant qu’il a été. Il a eu une enfance terrible, vraiment traumatisante. Quand j’étais enfant, je pensais que j’étais fou. Je l’étais vraiment. Tout le monde pensait qu’il était fou, pour de vrai ».

« Le monde extérieur était plutôt méchant avec lui lorsqu’il était jeune et je fais le lien avec ce qui se passe dans le monde actuel : des autocrates et des gens méchants… Nous l’appelons un ‘artiste étranger’ mais il était très à l’intérieur de lui-même – et il a créé tout un monde à l’intérieur ».

La réflexion d’OUTSIDER sur ce que signifie faire de l’art, seul, dans une pièce, a pris une importance particulière à l’heure où tant d’entre nous vivent dans de petits espaces verrouillés. Philippe et son groupe de musiciens ont transformé les questions de Darger sur l’isolement, l’imagination et la lutte de David et Goliath contre le mal en les berceuses les plus étranges et les plus belles que vous puissiez entendre. En avant !

Paroles d’Emma Warren

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